Como o Mercado Livre venceu a Amazon na América Latina

Enquanto a Amazon replicava seu modelo global, o Mercado Livre tropicalizava o e-commerce. E venceu.

O Mercado Livre nasceu em 1999, em Buenos Aires. Dois anos depois já estava no Brasil, ao adquirir a iBazar, e começou a construir algo que a Amazon só tentaria muito tempo depois: uma operação pensada desde o início para os desafios da América Latina. A Amazon só chegou ao Brasil em 2012 vendendo livros. No México, apenas em 2015.

Timing importa. Mas aprendizado local importa mais.

Enquanto a Amazon apostava numa entrada cautelosa, o Meli se expandia agressivamente. Entrou cedo em países como Costa Rica, Panamá e República Dominicana, montou time local, investiu em branding e aprendeu com a fragmentação da região.

Foi forçado a resolver problemas reais: confiança, pagamento, entrega. E isso moldou sua maior vantagem competitiva.

Criou sua própria logística. Não terceirizou a dor.

Desde o início, o Mercado Livre entendeu que depender de terceiros seria uma armadilha. Então fez o que poucos fariam: construiu sua própria cadeia logística.

Hoje, sua operação logística no Brasil inclui:

• 10 centros de distribuição

• 109 centros de serviço regionais

• Frota de 28.600 veículos, incluindo 1.300 elétricos

• 9 aviões próprios (Meli Air)

• 5.000 pontos de coleta em parcerias com papelarias e lavanderias (Kangu)

Em 2025, planeja operar 21 unidades de fulfillment no país, cobrindo inclusive regiões historicamente negligenciadas, como Norte e Centro-Oeste.

O objetivo é claro: entregar 80% dos pedidos em até 48 horas, com metade chegando no mesmo dia ou no dia seguinte.

Durante a pandemia, esse sistema foi determinante. O Meli dobrou sua participação no e-commerce brasileiro, saltando de 20% em 2020 para 40% em 2024.

Resolveu o dinheiro antes de vender o produto

Em um continente onde quase metade da população adulta não tem acesso pleno a serviços bancários, o Mercado Livre criou sua própria solução.

O Mercado Pago nasceu como um método de pagamento, mas virou um ecossistema financeiro completo:

• Parcelamento sem cartão

• Boleto bancário e Pix

• Empréstimos via Mercado Crédito

• Carteira digital com saldo em conta

• Proteção antifraude e sistema de reputação

Em 2023, o Mercado Pago foi responsável por 44% da receita do grupo, com mais de 50 milhões de usuários ativos mensais. A empresa virou referência também em fintech.

Para muitos, a jornada digital começa pelo pagamento, e o Meli foi quem facilitou essa entrada.

Um ecossistema que se retroalimenta

O Mercado Livre não é mais apenas um marketplace. Cada produto novo reforça o anterior, reduz CAC, aumenta retenção e dificulta a saída.

• Mercado Ads domina o retail media na região (acima de 55% de market share na América Latina)

• Mercado Shops permite que lojistas montem lojas próprias na plataforma

• Mercado Crédito financia vendedores e compradores

• Kangu cuida da última milha com capilaridade nacional

• Mercado Envíos é o motor logístico integrado

Na prática, o Meli se tornou uma Amazon regional, mas com mais integração vertical e sensibilidade cultural. Quanto mais o usuário consome, mais preso ao ecossistema ele fica.

Falou a língua do consumidor. Literalmente.

O aplicativo do Meli está instalado em 1 de cada 3 smartphones no Brasil.

Enquanto a Amazon apostava em modelos globais, o Mercado Livre construía relevância local. Adotou nomes de peso, esteve presente na TV aberta, virou patrocinador do estádio do Pacaembu.

Criou uma relação simbólica com o consumidor. Não parecia uma multinacional distante. Parecia alguém daqui.

Até no detalhe da tradução, o Meli foi estratégico: usa o Amazon Translate para automatizar traduções de produtos e facilitar a experiência dos sellers internacionais. Sim, o Mercado Livre usa tecnologia da Amazon para vencê-la.

A Amazon tropeçou onde não podia

A América Latina é complexa. Tributação confusa, logística cara, consumidores desconfiados, baixa bancarização. E a Amazon chegou tarde. Cautelosa. Sem pressa de entender.

Demorou para escalar logística. Adotou métodos de pagamento globais sem adaptação local. Ficou restrita ao Brasil e México por anos. Seu Prime demorou a engrenar.

Mesmo após investir US$ 3 bilhões no México, a empresa ainda enfrenta barreiras para competir de igual para igual.

Enquanto isso, o Meli investiu US$ 1,1 bilhão só em logística no México, automatizou armazéns com robôs e dobrou a capacidade aérea.

Os números contam a história

Os números contam a história e o feito da Meli frente a Amazon

Além disso:

• O volume de vendas do Meli é 2x maior que Magazine Luiza

• 3x maior que Shopee

• 4x maior que Amazon

Em 2023, o Meli superou a Petrobras e se tornou a empresa de capital aberto mais valiosa da América Latina: mais de 100 bilhões de dólares em valor de mercado

O jogo continua

A Amazon tem recursos. Tem tecnologia. Tem marca. Analistas dizem que, se ela decidir competir pra valer, pode virar o jogo. Mas o Meli não espera.

Segue investindo em infraestrutura, automatizando operações, reduzindo prazos e fortalecendo seu ecossistema. Seu diferencial hoje é inércia estratégica: o tempo está do seu lado.